’n Kragtige aardbewing met ’n sterkte van 7,7 het Vrydag geboue en paaie in die middel van Panama laat ineenstort en minstens 27 mense beseer.
Die skudding is oor die hele Sentraal-Amerikaanse land heen met sowat 4,5 miljoen inwoners gevoel, volgens die land se nasionale stelsel vir burgerlike beskerming.
Rene Garcia, hoof van noodoperasies, het aan AFP gesê daar was tot dusver nog geen berigte van sterftes nie.
In die stad Panama, sowat 200 km van die episentrum van die skudding, was daar tonele van paniek toe mense uit die stad se kenmerkende wolkekrabbers gevlug het.
“Ek was bang, want die skudding was baie sterk en het lank geduur. Swaar meubels soos kaste, die bed en al die kombuisware het geskud,” het die 46-jarige Salomon Andion aan AFP gesê nadat hy vir die tweede keer uit sy gebou van 15 verdiepings weens naskokke gevlug het.
’n Video wat wyd op sosiale media gedeel is, wys hoe water uit die dakswembad van ’n gebou van meer as 20 verdiepings val. ’n Ander video wys ’n brug oor die Panamakanaal wat hewig skud, maar staande bly terwyl voertuie daaroor ry.
“Ons staan voor ’n groot ramp,” het pres. Jose Raul Mulino gesê en bygevoeg dat sommige paaie “heeltemal ineengestort het”.
Hy het ook ’n beroep op burgers gedoen om kalm te bly en gesê die aardbewing moet nie gebruik word om wanorde te skep nie. Hy het ook ’n verslag oor die skade aangevra.
Die Amerikaanse geologiese opname het gesê die aardbewing het om 12:56 plaaslike tyd plaasgevind, met ’n episentrum sowat 10 km van die klein dorpie Pitaloza Arriba in die sentrale provinsie Herrera.
Die agentskap het dit aanvanklik as ’n aardbewing met ’n sterkte van 8,0 geraam voordat dit tot 7,7 verlaag is.
’n Tsoenami-waarskuwing is vir die oostelike Stille Oseaan uitgereik, maar later weer opgehef.
Marco Rubio, die Amerikaanse minister van buitelandse sake, het Vrydag op X gesê hy “hou nou toesig” oor die situasie terwyl sy kantoor “vinnig hulpbronne en personeel gemobiliseer het om te help” op versoek van die Panamese regering.
Die Panamakanaal-owerheid het gesê skeepvaart deur die kanaal, wat die Stille en Atlantiese Oseaan verbind, is nie geraak nie en verloop “normaal”.
Mulino het na Penonome gereis om die ramphulp te koördineer. Panama se gesondheidsminister, Fernando Boyd, het gesê die gebiede wat die ergste geraak is, was die provinsies Herrera en Cocle, asook Los Santos, met die dorpie Tonosi in Los Santos wat heeltemal van die buitewêreld afgesny is.
“Ons probeer uitvind hoe om daar te kom met lugondersteuning, want dit is onmoontlik oor land,” het Boyd gesê.
Die stad Panama se internasionale lughawe, ’n groot sentrum vir die streek, is ook tydelik gesluit. Verskeie vlugte is as voorsorgmaatreël na ander lughawens herlei, volgens die burgerlugvaartowerheid.
Meer as 80 naskokke, waarvan een ’n sterkte van net meer as 6,0 gehad het, is deur die plaaslike geowetenskappe-instituut aangeteken.
Hoewel aardbewings skaars is in Panama en gewoonlik in die westelike provinsie Chiriqui, wat aan Costa Rica grens, voorkom, is die Panamese aardbewing minstens die vierde aardbewing vanjaar in die streek met ’n sterkte van meer as 7,0.
Dit volg nadat verwoestende aardbewings La Guaira in Venezuela in Junie en westelike Colombia in Augustus kort ná mekaar getref het.
