Een week van Wêreldbeker-aksie, en reeds drie groot skokke. Dís nie te versmaai vir 'n sokkerskouspel nie.
Saoedi-Arabië het Argentinië geklop, Japan het Duitsland gebêre en Iran, wat twee doele in ekstra tyd aangeteken het, het 'n welverdiende oorwinning oor Wallis behaal.
Iran, wat deur Carlos Queiroz gebrei word, verdien hope lof. Die span het Maandag met 2-6 teen Engeland verloor, voordat hy teruggeslaan het teen die Engelse se bure. Teen die tyd wat Iran sy eerste doel teen Wallis aangeteken het, het hulle reeds die doelhok se kantpale twee keer getref. Die stryd was reeds meer as 100 minute aan die gang toe die 32-jarige Ramin Rezaeian Iran se tweede doel aangeteken het. Op die plaasvervangersbank het een van Queiroz se spelers die afrigter speels "gewurg" toe dié doel aangeteken is.
Iran se volgende teenstander in die groepfase is die VSA, wat self tans nie te sleg vaar nie en reeds verras het. Noudat Iran Wallis geklop het, het hulle drie punte, terwyl die VSA, met twee gelykop-uitslae (teen Wallis en Engeland) een punt minder het.
Om enige skelmstreke te verhoed, skop beide die VSA-Iran- en die Engeland-Wallis-stryd Dinsdagaand op dieselfde tyd af. Van die vier lyk dit of Engeland die beste kans het om na die volgende ronde te vorder, aangesien hulle tans boaan die groep is met vier punte.
Wallis, wat laaste is met een punt, het teoreties nog 'n kans om te kwalifiseer as hy sy ou vyande 'n goeie pak slae kan gee. Maar alle oë sal op die wedstryd tussen Iran en die VSA wees, aangesien dit basies 'n uitklopwedstryd is.
Iran teken doele aan, terwyl die VSA nie sommer doele afstaan nie. Tog kan gesê word dat, afgesien van Christian Pulisic, die VSA nie 'n speler het wat konstant doele aanteken nie. Iran kán egter 'n paar laat deurglip.
So, wat gaan dit wees? 'n Boeiende 0-0 gelykopuitslag of 'n doelefees? Dit sal waarskynlik nie laasgenoemde wees nie.
Wat van die ander skokke? 'n Mens sien selde dat Suid-Amerikaanse spanne teen Europese spanne speel, so dis altyd moeilik om te bepaal hoe goed die Suid-Amerikaners is, aangesien die meeste van hul internasionale wedstryde plaasvind in wat Engelse diplomate in 'n ander konteks "wonderlike afsondering" noem.
Rusies oor Argentinië se huidige vorm sou tot laatnag in stede soos Buenos Aires en Cordoba plaasgevind het. Was Lionel Messi se vroeë strafskop 'n gelukskoot? Was daardie doele in die eerste helfte rêrig weens onkantspel? Tog, die Saoedi's het 'n allemintige ses geel kaarte ontvang en slegs 30% van die besit gehad.
Was die sege van Hervé Renard se span 'n gelukskoot?
Nie te oordeel aan hul tweede doel, deur Salem Al-Dawsari, nie. Dit was uit die boonste rakke.
Nes Argentinië teen Saoedi-Arabië, het Duitsland die eerste doel in hul stryd teen Japan aangeteken. Nes die Saoedi's, het die Japanners lank gevat. Hul tweede doel 'n asemrowende skoot van VfL Bochum se Takuma Asano wat die bokant van die net met spoed getref het, slegs sewe minute voor die einde van die 90 minute.
En is ons enigsins verbaas dat Asano se bynaam "die Jaguar" is?
Verder is dit interessant om breiers te sien wat nie paniekbevange raak nie - manne soos Nederland se Louis van Gaal, byvoorbeeld, of Frankryk se Didier Deschamps, sowel as Renard en Queiroz. Hierdie ouens het alles reeds gesien, hulle ken die druk.
Dis iets wat vir die jonger spanne - VSA, Kanada - moeilik sal wees om te bestuur noudat die toernooi se tweede volle week begin.
Verder val die afwesigheid van tradisionele middelveld-voorspelers ook op. Spelers soos Gerd Müller, Paolo Rossi, Ronaldo, Gary Lineker en "Toto" Schillaci se spel was kenmerkend van Wêreldbekers, maar sulke spelers blyk iets van die verlede te wees.
Deesdae is die spel fisiek baie veeleisender. "Lui", outydse middelveldspelers wat nie veel doen om 'n uitstekende doel aan te teken nie, is 'n luukse wat hardwerkende spanne nie meer kan bekostig nie.
Dit lyk of Harry Kane sy mojo verloor het en die wêreld se beste middelveldspeler, Manchester City se Erling Haaland, sit tuis en probeer uitpluis hoekom hy nie daar is nie (Noorweë het nie gekwalifiseer nie) terwyl hy moerig wonder of hy Denemarke moet ondersteun.
