Die Universiteit Stellenbosch (US) het vanjaar ’n spesiale mylpaal gevier met sy 10de jaarlikse Tuiskomsnaweek.
Wat ’n dekade gelede as ’n beskeie byeenkoms begin het, het tot ’n dinamiese geleentheid gegroei wat duisende alumni en vriende van die universiteit teruglok na die dorp in die Wynland. Vanjaar het meer as 4 000 alumni na Stellenbosch teruggekeer om herinneringe te herleef, weer met ou klasmaats te gesels en hul band met hul alma mater opnuut te bevestig.
Die Universiteit het vanjaar ’n paar groot mylpale gevier: die fakulteit ekonomiese en bestuurswetenskappe en die departement landbou-ekonomie se 100ste bestaansjaar, die 120ste bestaansjaar van die Harmonie-koshuis, en 150 jaar van Maties-rugby. Dit was ook prof. Deresh Ramjugernath se eerste Tuiskomsnaweek as die US se nuwe rektor en visekanselier.
Ná die feesvieringe het prof. Ramjugernath gesê: “Ek het soveel lede van die Matie-gemeenskap ontmoet wat die Stellenbosch-gees wêreldwyd uitleef. Of hulle nou verlede jaar gegradueer het of dekades gelede, dit was hul tyd om terug te keer – om weer kontak te maak, herinneringe te herleef en hul reis as deel van die Matie-familie te vier.”
Maar die jaarlikse Tuiskomsnaweek gaan nie net oor nostalgie nie, sê Karen Bruns, senior direkteur: Ontwikkeling en Alumni-betrekkinge. Dit herinner ook aan die belangrike rol wat oudstudente in die toekoms van Afrika-universiteite speel.
“Hoëronderwysinstellings oor die vasteland heen worstel met beperkte staatsfinansiering, toenemende studentevraag en ’n dringende behoefte om oplossings vir die samelewing se dringendste probleme te vind.”
Alumni, met hul uitgebreide kennis, hulpbronne en netwerke, is ’n onderbenutte bate, sê sy. Die 2021 ASPIHE-studie (Annual Survey of Philanthropy in Higher Education) het getoon dat net 0,21% van Suid-Afrikaanse alumni finansieel aan hul universiteit teruggegee het. In die VSA is die gemiddelde skenkingskoers by universiteite amper 8%!
US-gegradueerdes was nog altyd trots om terug te gee op maniere wat saak maak en by die universiteit se waardes pas, sê Bruns. Die US het 48 aktiewe alumni-takke wêreldwyd, meer as 200 000 alumni, en ’n groeiende aantal belangstellingsgroepe wat deur vrywilligers bestuur word. In 2020 is die US SWAN van stapel gestuur – ’n netwerk wat vroulike Matie-gegradueerdes deur mentorskap en leierskapprogramme bymekaar bring. Ongeveer 76% van die US se skenkers is Suid-Afrikaners, wat wys hoe sterk plaaslike betrokkenheid is.
Al is dit nie die enigste universiteit wat reünie-naweke hou nie, het die US se koshuiskohortmodel en kenmerkende geleenthede ’n eie ritme geskep. Reünies word gereël volgens die jaar wanneer groepe hul studies begin het. Die Klas van 2015 sluit byvoorbeeld almal in wat daardie jaar begin het, ongeag of hulle binne drie jaar, ses jaar of glad nie gegradueer het nie. “Dit het ons ’n mededingende voordeel in die Suid-Afrikaanse hoëronderwys-alumni-landskap gegee.”
Bruns sê US-oudstudente verkies eerder intieme geleenthede as massabyeenkomste. “Ons het geleer dat intimiteit, bekendheid en keuse kragtiger as skaal is. Vandag bied Tuiskoms ’n verskeidenheid van opsies, sodat elke groep die soort reünie kan kies wat by hulle pas, terwyl hulle steeds deel van die groter viering is.”
Hoogtepunte van die onlangse naweek het die teatervertoning, die Matieland-konsert in die Endler-saal en ’n spesiale rugbywedstryd tussen Maties en die Universiteit van Kaapstad ingesluit om 150 jaar van Maties-rugby – een van die wêreld se bekendste amateur-rugbyklubs – te vier.
“Tuiskoms het dalk as ’n beskeie alumni-byeenkoms begin, maar dit het gegroei tot iets diep Suid-Afrikaans – ’n oomblik van terugkeer, refleksie en herverbinding. Elke jaar bring dit nie net Maties terug na hul alma mater nie – dit bring ons terug na ons gedeelde stories, ons multigenerasie-gemeenskap, en uiteindelik, ons Suid-Afrikaanse self,” sluit Bruns af.
Die blad is betaal en die inhoud verskaf deur die adverteerder. Netwerk24 aanvaar geen aanspreeklikheid vir die geadverteerde dienste of produkte nie.
